苏州是一座具有２５００多年的历史古城。由于历经朝代更迭和地理环境等原因，有着许多名称和雅号。有些名称、雅号由来已久，使用较为普遍；有些则鲜为人知，使用也较少。现据史料，逐一辑录如下：

吴

这是苏州最早的名称，与“勾吴”有关。《史记·吴太伯世家》：“太伯南奔，自号勾吴”。《正义》云：“吴，国号也。”其原址在梅里，今无锡市东南六十里。后由诸樊迁至苏州，二十一世孙光（即吴王阖闾）命伍子胥筑城，即今之苏州城。因而，“吴”为苏州代称，至今犹是。地称“吴地”；人称“吴人”；军称“吴军”；市称“吴市”，歌称“吴歌”，语称“吴语”，船称“吴船”，蚕称“吴蚕”，衣称“吴衣”；吴地出产的丝绸，称为吴绫、吴罗、吴绡、吴绵等。“吴”苏州最古老的代称，凡说到“吴”，就会联想到苏州。

阖闾城

这是苏州城最早的称谓。《吴越春秋》云：阖闾命伍子胥“相土尝水，象天法地，造筑大城。”史称“阖闾大城”。历代诗人咏苏州城的诗，喜用“阖闾”代之。如“阖闾城碧铺秋草”（唐代诗人白居易）；“草堂开傍阖闾城”（清代诗人沈秉成）......

鹤市

此名的来历，与吴王葬女有关，史书上记载较多。《吴越春秋》云：阖闾女自杀，“葬于国西阊门外......乃舞白鹤于吴市中，令万民随而观之。”《吴郡志》亦有记载吴王葬女的故事:“夫差女胜玉出葬日，仙鹤舞，引群鸣于市”。苏州皮市街处旧有鹤舞桥，相传是当年舞鹤之处。清人吴锡麒有诗云：“虎气消沉鹤市荒”。此“鹤市”，即指苏州也。

会稽

战国时，秦王政二十五年（２２２），秦平定江南后，置会稽郡。郡治设于吴（今苏州），故苏州亦有“会稽”之称。后会稽郡分治，以浙东北地为吴郡，浙东西地为会稽郡，会稽之名遂让位于浙西。

吴县

在置会稽郡的同时，设置吴县。吴县之名由此始。苏州历来称为“吴县”，即据此而来。

泰德

汉代，王莽新始建国元年（９），改吴县为“泰德县”，王莽被诛后，即恢复吴县原名。

吴郡

汉永建四年（１２９），分出会稽郡东北之地，置吴郡。郡治设在吴（今苏州）。宋范成大著有《吴郡志》，朱长文著有《吴郡图经续记》，即据此。故“吴郡”为苏州之雅号。

吴州

南北朝·陈祯明元年（５８７），置吴州。吴郡隶属于吴州。时吴郡、吴县、吴州三级治所均设在苏州。故苏州别称“吴州”。

东吴

泛指古吴之地，大约相当于现在江苏、浙江两省东部地区。旧说有“三吴”，即东吴、中吴、西吴。东吴指苏州。宋陆游《鹧鸪天·送叶梦锡》词：“家住东吴近帝乡，平生豪举少年场。”苏州有“东吴大学”，即今之苏州大学。

吴中

《汉书·项羽传》云：“举吴中兵”。宋《吴郡志》：“辟疆园……号吴中第一”、“行春桥，胜概为吴中第一”。《吴郡图经续记》：“韦应物，正元初为苏州刺史……其风流雅音播于吴中”。此吴中，指苏州。

吴市

意谓吴都之街市，即苏州市。《史记·范雎蔡泽列传》：“伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以餬其口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食于吴市。”故有“伍子胥吴市吹箫”之说。汉袁康《越绝书·外传记吴地传》：“吴市者， 春申君所造，阙两城以为市。在湖里。”宋徐铉《赠王贞素先生》诗：“辽东几度悲城郭，吴市终应变姓名。”清吴伟业《顾西巘侍御同沈友圣虎丘即事》诗：“我昔楚江同宋玉，君今吴市访梁鸿。”

吴下

泛指吴地，后亦为苏州之代称。《宋书·隐逸传·戴颙》：“桐庐僻远。难以养疾，乃出居吴下。”明高启《修忠佑祠疏》：“号虽着于江东，祀已传于吴下。”清叶廷琯《吹网录·虎邱贺方回题名》：“﹝贺方回 ﹞以尚气使酒，不得美官，悒悒不得志，退居吴下。”贺方回，即贺铸，北宋诗人。晚年退居苏州，住升平桥。《苏州府志》云：企鸿轩，在升平桥，越人贺铸所居。又有水轩，其亲题书籍云 “升平地”。

吴阊

苏州古城有阊门，吴阊，指苏州之阊门，明王世贞《登岱》诗：“依微白马吴阊在，欲向秋风问羽翰。”清侯方域《为吴氏祷子疏》：“某妾吴氏者，家本吴阊，言归梁苑。”清顾炎武《潘生次耕南归寄示》诗：“若到吴阊寻旧迹，《五噫》东去一梁生。”文中的“吴阊”，即指苏州。

中吴

《吴郡志》：后唐同光二年，升苏州为“中吴军”。 “中吴”即苏州。宋龚明之著有《中吴记闻》，专门记载苏州地区的人文典故。

苏州

隋开皇九年（５８９），废除吴郡，改吴州为“苏州”。《吴郡志》云：“改曰苏州，以姑苏山为名。”苏州之得名自此始。